चे ग्वेरा के शहर का 'उनसे ज्यादा' मशहूर लड़का

24 जून 1987, चे ग्वेरा की मौत को लगभग 20 साल हो चुके थे। पराना नदी के किनारे बसा अर्जेंटीना का रोजारियो शहर रोज की तरह अपनी धुन में चल रहा था। नदी किनारे बने 10 मीटर गहराई वाले पोर्ट पर जहाज रोज की तरह आ रहे थे। गेहूं, आटा, तेल, चीनी, ऊन और मीट को जहाजों पर लोड करने का काम अपनी स्पीड में चल रहा था।

रोजारियो के रहने वालों के लिए अभी भी चे ग्वेरा वहां पैदा हुए सबसे बड़े आइकॉन थे लेकिन आज के दिन रोजारियो और पूरी दुनिया के लिए काफी कुछ बदलने वाला था। एक स्टील फैक्ट्री में मैनेजर इटैलियन और स्पैनिश मूल के जॉर्ज मेसी की चुम्बक बनाने वाली वर्कशॉप में काम करने वाली इटैलियन मूल की बीवी सेलिया कुसीट्टिनि ने इसी दिन उनके तीसरे बच्चे को जन्म दिया।

फुटबॉल लविंग फैमिली में पैदा हुआ लियोनल आंद्रेस मेसी छोटी उम्र में ही इस खेल के प्रति आकर्षित हुआ और चार साल की उम्र में ही लोकल क्लब ग्रांडोली जॉइन कर लिया जहां उसके पापा कोच थे। हालांकि माना जाता है कि एक फुटबॉलर के तौर पर मेसी अपने साथ रोज ग्राउंड पर आने वाली अपनी नानी सेलिया के ज्यादा करीब था।

6 साल की उम्र में मेसी ने नेवेल्स ओल्ड बॉयज क्लब जॉइन किया। मेसी के 11वें बर्थडे से पहले उनकी नानी की डेथ हो गई और उसके बाद से आज तक मेसी उनकी याद में अपने हर गोल के बाद आसमान की तरफ जरूर देखते हैं। नेवेल्स के साथ अपने 6 साल के करियर में मेसी ने लगभग 500 गोल किए।

उस दौर में 'द मशीन ऑफ 87' के नाम से फेमस वह यूथ टीम लगभग अपराजेय थी। यह बच्चे फर्स्ट टीम के होम गेम्स के हाफटाइम ब्रेक में अपनी फुटबॉल ट्रिक्स से लोगों का मनोरंजन करते थे। 10 साल की उम्र में मेसी को ग्रोथ हार्मोनी डेफिशिएंसी नाम की खतरनाक बीमारी से ग्रस्त पाया गया। उनके पिता का हेल्थ एंश्योरेंस इस बीमारी के इलाज को सिर्फ दो साल के लिए कवर करने की हालत में था।

उस वक्त इसके इलाज का खर्च कम से कम 1000 डॉलर हर महीने का था। नेवेल्स ने मेसी के इलाज में सहयोग देने का वादा तो किया लेकिन बाद में वह अपने वादे से मुकर गए। मेसी को अर्जेंटीना की राजधानी ब्यूनस आयर्स के क्लब रिवर पलेट ने भी स्काउट किया। मेसी उस क्लब के लिए खेलने वाले प्लेमेकर पाब्लो अइमर को अपना आइडल मानते थे। हालांकि देश की अर्थव्यवस्था के ध्वस्त होने के चलते रिवर पलेट भी मेसी के इलाज का खर्च उठाने की हालत में नहीं था।

स्पेन के कैटालोनिया में रहने वाले मेसी के रिश्तेदारों ने किसी तरह सितंबर 2000 में स्पेन के दिग्गज क्लब बार्सिलोना के साथ उनका ट्रायल अरेंज किया। ट्रायल के बाद फर्स्ट टीम के डायरेक्टर चार्ली रेक्सैच तुरंत ही मेसी को साइन करना चाहते थे लेकिन बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स असमंजस में थे। दरअसल उस वक्त यूरोपियन क्लब्स द्वारा इतनी कम उम्र के प्लेयर्स को साइन करना काफी मुश्किल फैसला होता था।

14 दिसंबर को मेसी की फैमिली ने बार्सिलोना को अल्टीमेटम देते हए अपना कमिटमेंट पूरा करने को कहा। उस वक्त बेचारे रेक्सैच के पास कोई कागज नहीं था तो उन्होंने पेपर नैपकिन पर ही मेसी को बार्सिलोना का कॉन्ट्रैक्ट ऑफर कर दिया। फरवरी 2001 में मेसी की फैमिली बार्सिलोना शिफ्ट हो गई।

स्पेन में अपने पहले साल में मेसी को बहुत दिक्कतें हुईं। एक तरफ जहां नेवेल्स के साथ ट्रांसफर कॉन्फलिक्ट के चलते मेसी कम ही खेल पाता था। वहीं दूसरी तरफ एक विदेशी होने के नाते वह सिर्फ फ्रेंडली मैच या कैटलन लीग में ही खेल सकता था। फुटबॉल ना खेल पाने के चलते मेसी काफी परेशान रहने लगा।

पहले से ही काफी रिजर्व नेचर वाला मेसी टेंशन के चलते एकदम खामोश रहता था। यह खामोशी इस कदर थी कि कई महीनों तक मेसी के टीममेट्स उसे गूंगा समझते रहे। बार्सिलोना की यूथ अकैडमी ला-मासिया में एक साल बिताने के बाद मेसी को फरवरी 2002 में रॉयल स्पैनिश फुटबॉल फेडरेशन में एनरोल कराया गया और फिर उसे रेगुलर फुटबॉल मिलने लगी।

वहां मेसी के कई फ्रेंड्स बने जिनमें अभी चेल्सी के लिए खेलने वाले मिडफील्डर सेस्क फैब्रेगास और बार्सिलोना के डिफेंडर जेरार्ड पीके भी शामिल हैं। 14 साल की उम्र में अपनी बीमारी से सफलतापूर्वक पार पाने के बाद अपने पहले ही सीजन में मेसी 'बेबी ड्रीम टीम' के नाम से फेमस बार्सिलोना की ग्रेटेस्ट एवर यूथ साइड का जरूरी अंग बन गया।

अपना पहला सीजन फिनिश करने के बाद मेसी को इंग्लिश क्लब आर्सनल से ऑफर आया। लेकिन पीके और फैब्रेगास द्वारा बार्सिलोना छोड़कर इंग्लैंड (मैनचेस्टर यूनाइटेड और आर्सनल) जाने के बाद मेसी ने बार्सिलोना छोड़ना सही नहीं समझा और वहीं रुक गया।

आज मेसी का 30वां बर्थडे है। 14 साल का वह लड़का अब दो बच्चों का बाप और इस धरती का बेस्ट फुटबॉलर बन चुका है। मेसी ने 30 जून 2017 को अपनी बचपन की प्रेमिका एंटोनेलो रोक्कुजो से शादी की।

बचपन से अपने बेस्ट फ्रेंड लुकास स्कैग्लिया की कजिन एंटोनेला को चाहने वाले मेसी ने अपने रोमांस की बात जनवरी 2009 में सबको बताई। इसके तीन साल बाद 2 नवंबर 2012 को मेसी ने फेसबुक पर पोस्ट लिखी, ‘आज मैं दुनिया का सबसे खुश इंसान हूं। मेरे बेटे का जन्म हो चुका है और इस तोहफे के लिए मैं ऊपरवाले का शुक्रिया अदा करता हूं।’

मेसी ने अपने बेटे का नाम थिएगो रखा और उसके नाम का टैटू अपनी बाईं पिंडली पर बनवाया। 11 सितंबर 2012 को मेसी के दूसरे बेटे मैटेओ का जन्म हुआ। अपनी मां को सबसे ज्यादा चाहने वाले मेसी ने अपने बाएं कंधे पर उनके चेहरे का टैटू बनवा रखा है। मेसी का पूरा परिवार मिलकर उसके प्रोफेशनल अफेयर्स को देखते हैं।

जब मेसी 14 साल का था तब से उसके पापा जॉर्ज उसके एजेंट हैं। बड़ा भाई रोड्रिगो, मेसी का डेली शेड्यूल और पब्लिसिटी देखता है। मां और दूसरा भाई मैटिएस, मेसी की चैरिटेबल फाउंडेशन ‘The Leo Messi Foundation’ देखते हैं। यही दोनों उसके होमटाउन रोजारियो में उसके सारे पर्सनल और प्रोफेशनल काम देखते हैं।

मेसी को जब भी मौका मिलता है वह अपने परिवार के पास पहुंच जाता है। इतना बड़ा खिलाड़ी होने के बाद भी एकदम ‘नॉर्मल’ से रहने वाले मेसी को टैटू बनवाने का भयंकर शौक है और यह आप तमाम फोटोज में देख सकते हैं।